LTE（Long Term Evolution）是通信中用于手机及数据终端的高速无线通讯标准，为高速下行分组接入（HSDPA）过渡到4G的版本，俗称为3.9G。也就是说，LTE实际上并不是真正的4G，因为它没有符合ITU无线电通信部门要求的4G标准。而LTE-A（LTE Advanced）才是符合国际电信联盟无线电通信部门要求的4G标准。那么什么是LTE-A，与LTE有什么不同？
我们知道，任何一种通信技术的演进都是基于一些共同的需求和动机，如下所示。
- 提高数据吞吐量
- 提高频谱分配的灵活性
- 减少延迟
- 提高通信效率
- 提高数据处理的可靠性（特别是在小区边缘）
LTE-A可以说是从3GPP Rel 10或更高版本采用的新特性的集合。下面是实现LTE-A技术的主要功能组件：
为了满足4G的各种需求指标，3GPP针对LTE-A提出了几个关键技术。
- 载波聚合
- 增强的UL传输（集群SC-FDMA）
- 增强型MIMO
- 中继节点传输
- LTE CoMP（协调多点传输）
如上所列关键技术中，LTE-A最重要/关键的特性之一是在下行链路中使用多个载波，在上行链路中也使用多个载波。使用多个载波听起来可能很简单，但实际上，随着多载波的引入，上行链路和下行链路中所有可能的载波/资源分配具有如下所示的复杂组合。
与LTE相比，LTE-A的不同之处，它可以支持跨频段和载波组合、RRC组件、DCI格式、MAC组合以及PUCCH格式、TM模式等。主要差异对比总结如下表所示：
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