在DWDM波分网络中，我们经常会用到不同的调制方式，那么为什么会用到这些调制方式？我们知道，随着单波速率越来越高，传统调制编码比如NRZ就不再适用。而且，随着信号速率的增加，根据傅里叶变换公式（脉宽和光谱宽度 之间是时域和频域的关系，他们构成了一个傅里叶变换对），其脉宽周期也随之变小，也是频谱宽度的增加。考虑到信号可用光的频谱宽度有限的，那么我们就需要寻求更好的调制方式来提高频谱效率。
因此，在这里我们考虑另一个问题，通过提高调制等级，能给我们带来多少的带宽增益呢，是不是调制等级越高，带来的带宽增益越多？我们直接看下表：
从上表格“总倍数”列中可以看出，从QPSK升级到16QAM可以使带宽容量增加2倍，但是从64QAM升级到128QAM只能使带宽提高了17％。PS：下图所示为不同调制方式在X-Y极化方向的Bits/Symbol原理示意图。
总之，随着调制等级越来越高，通过提高调制等级来增加带宽容量，其增益效果将越来越不明显。另外，我们也要注意，QAM等级越高，高阶QAM信号对噪声越敏感，它能够传输的距离也就越短。
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