虚拟化和云计算这两个概念，都是标志计算机技术发展进入新阶段的关键技术和理念。它们的核心理念都是从抽象资源中创建可用的环境。但是，两者又不是完全相同的技术。所以很容易被混为一谈。那么什么是虚拟化，什么是云计算，它们之间是一种什么样的关系？
什么是虚拟化？
我们先看一个简单的例子，以前，当我们运行操作系统时，我们只能在一台物理服务器上运行一个操作系统。如果我们需要同时运行多个操作系统，我们则需要具备多个服务器来运行所有的操作系统，因为每个操作系统都需要一台专属的物理服务器（Linux和Windows各自都需要专门的物理服务器）。
上面这种操作方式，我们称之为物理隔离，是一种硬件层面上的隔离。这种隔离会导致资源隔离的颗粒度较大，利用率不高。
虚拟化是将上面所说的物理基础架构（如服务器、网络硬件、存储等）与计算环境（如操作系统和应用程序等）分开以创建虚拟IT资产的软件技术。通过虚拟化，达到抽象和隔离物理硬件中各项资源之目的，之后把这些资源提供给叫做虚拟机的虚拟环境，共享硬件资源。
虚拟化按照对象的不同，分为硬件虚拟化和软件虚拟化。对于硬件虚拟化，硬件是实现虚拟化的基础，硬件(主要是CPU)会为虚拟化软件提供支持，从而实现硬件资源的虚拟化。比如说让一个CPU工作起来像多个CPU在并行运行，从而使得在一部电脑内同时运行多个操作系统成为可能。
而软件虚拟化就是利用软件技术，在现有的物理平台上实现对物理平台访问的截获和模拟。在软件虚拟化技术中，有些技术不需要硬件支持，如：QEMU；而有些软件虚拟化技术，则依赖硬件支持，如：VMware、KVM。
回到本章开始的问题，要在同一个服务器上运行两套不同的操作系统（如Windows和Linux），我们就可以通过虚拟化技术，将操作系统与底层硬件分开。
这个时候，通过虚拟化，我们把资源粒度切的更细，提高整机资源的利用率，同时就可以减少机房对电能、空间和散热能力的需求。另外，虚拟化也使得我们能够通过软件配置，轻松的创建，重启，销毁虚拟机。
什么是云计算？
不同的用户，对云计算的认知是不同的，计算机专业的学生会认为云计算就是网格计算，并行计算，这与云计算刚出来之时称呼有些近似；作为一个普通网民，他可能会认为云计算其实就是网盘，类似百度云和微云这些网盘；对于一个搞IT的工程师，他会认为云计算是服务器，比如说网站服务器。那么，云计算应该是怎样的？
在我们看来，云计算其实是互联网的隐喻。
意味着可以通过Internet而不是通过局域网等内部部署来存储/访问数据和程序。可以跨任何网络向用户按需提供计算、网络和存储基础架构资源、服务、平台和应用。因此，认为云计算是共享数据和软件的一种交付服务。所以我们可以经常看到有这些服务类型的描述。
- SaaS: Software-as-a-Service（软件即服务）
- PaaS: Platform-as-a-Service（平台即服务）
- IaaS: Infrastructure-as-a-Service（基础设施即服务）
这三者之间主要的区别在于第一个单词含义，后面的aaS是as-a-service（即服务）的意思。它们的本质之一是在于云化或池化的程度，或者说对于软件程序而言，用户所能管理管辖的界面。
其中IaaS是基础层、PaaS是平台层的，而SaaS是软件层。对于IaaS: Infrastructure-as-a-Service（基础设施即服务），它是最基础的云计算服务模型，通过将服务器、存储和网络硬件等池化后以虚拟化技术提供给用户使用。
有这样一个比如，云计算的三种服务模式就如同吃饺子。没有云计算时，相当于在家自己做饺子，所有材料包括饺子以及灶具都得自己准备。
当有了IaaS基础设施即服务时，只需要准备好锅与煤气灶，还有餐桌、厨具就好了，我们只需要从饺子供应商买回饺子，然后煮一下就可以吃了，这就是。
同时我们也可以直接叫平台平台即服务（PaaS），通过外卖平台让卖饺子的餐厅直接把做好的热腾腾的饺子送过来，你只需要准备餐桌就好了。
如果什么都不想准备，甚至连桌子都懒得整理的话，就直接去饺子店吃好了。那里什么都已经准备好了。这就是软件及服务（SaaS）。
也就是说，通过云计算，意味着企业至少不再需要在现场来构建昂贵硬件，只需要拥有跨越网络（如互联网）的能力。
虚拟化和云计算？
虚拟化和云计算是两种完全独特的技术。我们可以认为，虚拟化是操控硬件的软件技术，而云计算是指由操控产生的服务。即我们可以将虚拟化视为技术，将云计算视为服务。虚拟化是云计算的基础技术能力。
因此，结合虚拟化来说，云计算的不同服务模式其实是虚拟化在隔离上的深度和细度问题，以及从物理硬件到运行所需资源的虚拟化程度。
就像前面说的，虚拟化在最开始是硬件虚拟化，通过虚拟机的形式解决物理硬件隔离的各种问题。当大量的虚拟机被生成出来，然后配合特定的管理、计算、安全以及相应的网络设施，就我们通说所说的IaaS基础设施即服务。
再进一步，是基于应用层面隔离的PaaS平台即服务，这是一种软件虚拟化，同一个PaaS平台可以同时运行多个应用并运行相同的执行，各个应用之间彼此独立。再细一步，将应用以及相关的数据都绑定在一起，将这一切资源也虚拟化，使得应用不必依赖其执行环境，这也就是我们容器（Container）技术，一种基于操作系统内核的进程隔离。
那么，随着技术以的发展，云计算的未来会是怎样的？
按照很多专家预测，云计算最终会发展成为一项类似电能的公众资源。这种资源用户想用多少就用多少，按需付费，不用担心资源是否足够，也不用担心地域和时间的限制，随时随地可用，就像手机需要充电了可以很方便的接入使用，只要有插座(API/Socket)。
