为了提升网络覆盖范围，使用非再生RF射频中继器是更简洁的解决方案。RF中继器的工作原理是接收并放大信号，然后将其转发。随着5G NR技术逐渐向更高频率发展，信号传播条件可能会变得更加恶劣，因此射频中继器的变得更加重要。
在Release 17中，3GPP RAN4引入了RF中继器规范，规范详细规定了FR1和FR2在射频特性和电磁兼容性方面的要求，以确保在各种典型商业环境中的兼容性。尽管射频中继器在扩大网络覆盖范围方面具有成本效益，但它们在适应增强网络性能和效率的因素方面存在局限性，例如动态DL/UL配置、自适应空间波束成形等。为了克服这些局限性，3GPP于2022年5月启动了一项新的研究项目，重点关注Network Controlled Repeaters（NCR）。下图是3GPP的NCR路线图。
NCR 继承了RF中继器的传统放大和前向操作，但也接收来自 5G gNB 的控制信息，以提高运行效率。利用这些控制信息，NCR可以提高空间方向性的发射和接收，提高网络集成度，并最大限度地减少不必要的干扰。NCR的架构如下图所示，它由以下两个主要功能块组成：5G 有哪些小区类型、小区组和小区节点？
- NCR-移动终端 （NCR-MT）
- NCR 转发 （NCR-FwD）
NCR-MT模块使用 NR Uu 接口通过控制链路Control link（C-link）与 gNB 建立通信，交换控制和状态信号。它支持交换侧面控制信息，例如波束成形、UL/DL 开关和 ON/OFF 转动，以管理 NCR-Fwd 模块。
NCR-Fwd模块通过Backhaul link回传和Access link接入链路在 gNB 和 UE 之间放大和转发 UL/DL RF 信号。NCR-Fwd模块由两组平板天线实现，一组用于回传链路，另一组用于接入链路和一个RF放大器，如上图所示。NCR-Fwd 模块主要专注于信号放大和（模拟）波束成形，无需先进的数字接收器或发射器。